グリズリー・フラッツの火災被害者が基本料金は違法だと主張

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カリフォルニア州グリズリー・フラッツ — グリズリー・フラッツの平地地区を走る曲がりくねったアスファルトから熱が上昇し、不安な静けさが空気を満たす。

「ここは、ほとんどの人が知らないオアシスだと考えられていました」と、カルドア火災で家を失った元居住者のリック・ホールは語った。 「ショックです。妻もここに来たくありません。」

ホールさんの自宅は、2021年夏のカルドア火災で破壊された600軒以上の自宅の一つだった。かつて自宅を覆っていた天蓋の焼けて黒くなった木々に囲まれた、ほとんど不毛の土地を眺めながら、彼は今でも感情的になる。

「もう美しい景色ではありません。快適な場所ではありませんが、ここは私たちの家です」と彼は言いました。

カルドール火災がエルドラド郡グリズリーフラッツのコミュニティを襲ってから1年以上が経過しました。 引っ越した家族もいます。 経済的に再建できない人もいます。 ホール氏はまだ選択肢を検討中だと語った。

彼の家は全滅しており、68.97ドルのこの請求書を郵便で受け取ったときの彼の驚きは想像できるだろう。 これは、グリズリー フラッツ コミュニティ サービス地区 (GFSCDD) を通じた水道サービスの既存の月額基本料金です。 具体的には、この料金は水量に対する料金ではなく、水道接続に対する料金です。 この論争はそこにある。

特別区の条例によると、「基本料金はサービスに接続しているすべての顧客に請求され、区の固定費によって決定されます。」

理事会は、飲料水へのサービス接続をまだ維持している顧客に対して、4月下旬に通常の請求を再開することを決議した。 メーターが破壊された 80 人の顧客は、家を失ったかどうかにかかわらず、他の全員の料金は請求されず、基本料金は同じです。 当局者らは、この料金は水道インフラと権利、さらには運営を維持するために必要だと主張している。

コンクリートの板を引き上げて、半フィートの土の下にある水道メーターを見せながら、ホールさんはメーターを1回転させても水がないと言った。 また、かつて自宅が建っていた基礎部分にはパイプが通っていないことも指摘した。

この報告書の最初の発表後、GFSCD の関係者は、ホール氏が水が流れるのを見ていなかった理由を明らかにした。

「火災が発生したとき、住宅に入るパイプからの水の流出を防ぐために、住宅が全焼した各場所の縁石止めを閉めなければなりませんでした。技術者を派遣して縁石止めを開けることができます（地区の警察）必要なときに水が使用できるように、ゲートバルブ (メーターのお客様側) を閉じてください。お客様は、そのリクエストを当社のオフィスにご連絡いただくだけで済みます。ただし、明確にしておきたいのは、両方のお客様がアクセスできることです。そしてそれに応じて請求されている」と当局者らは声明で述べた。 「責任上の理由により、地区はメーターの顧客側での作業を行わないことに注意することも重要です。それは不動産所有者の責任です。たとえば、不動産所有者がホースよだれかけの取り付けを希望する場合、工事を完了するには配管工を雇う必要があるだろう。」 ABC10 のホール氏への最初のインタビューの後、ホール氏は、GFSCD から、水道メーターの接続が飲料水にアクセスできるという最新情報を写真付きで受け取ったと認めた。 それでも、ホール氏は、必要のないサービスに対して料金を請求されていると信じているという事実は変わらないと述べた。 さらに、水へのアクセスに対して料金を請求されているのに、それでも水へのアクセスを要求しなければならないことは彼にとって意味がないと付け加えた。

ホールさんも、自分の財産を所有している限り、火災の犠牲者の一人だ。 彼らの水道は乾いていますが、それでも銀行口座からは減り続けています。 8月に取締役会に宛てた苦情書簡の中で、顧客は請求書を受け取った後の悲痛な思いと落胆について述べた。

「この決定に関するすべてのことが冷たく、不当で、無関心に感じられた」とM・オブライオンは語った。 (彼らの名前は会議の議事録から編集されました。)

「あなたはすべてを失ったすべての人を罰します」「支払いは強要され強制されています!!!」 固定収入のある高齢者の一人はこう語った。 彼らは小さな法的メモ用紙に手紙を書きました。

メアリー・ホルテさんとショーン・ホルテさんはグリズリー・フラッツの本拠地を火災で失いました。 火災は非常に熱かったため、2台の車に収まるものを積んで避難した際、私道に放置していた車のブロックエンジンが溶けた。 彼らの残りの所持品は灰と化した。

ホルツ夫妻は「そこで起きたことは恐ろしいと感じているが、私たちは自分たちの生活を続けなければならない」と語った。

彼らは、家を救われた人たちも復興が難しく、安定した水道インフラが必要であることを知っているため、絆の強いコミュニティを離れなければならないことに葛藤を感じていると言う。 しかし、彼らは基本料金を請求されるのは違法であると考えています。

ショーン・ホルテ氏は「私たちはそのサービスを必要としていないが、以前はそうしていたので料金を支払わざるを得ない」と語った。 「それは意味がありません。」

幸運にも保険に入っていたホルテス夫妻はフロリダに引っ越したが、焼け落ちた家屋とそれに伴う水道料金に悩まされている。

「メーターを外してほしいとお願いしましたが、特に返事はありませんでした。」

ABC10 は GFCSD 理事会に連絡し、説明を得ました。 簡単に言うと「ノー」です。

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理事会は5月中旬の投票で、不動産所有者は水道接続を切断できないと決定した。

当局者らは「地区をさらに危険にさらすような決定は下せない」と述べた。

4月に通常の請求が再開されたとき、文書によると、多くの人が料金を支払わなかった。 学区が受け取ったのは、期待していた請求収入の半分にも満たなかった。 3月の時点で、火災後の地区の収入は60％減少し、支出はわずか20％減少した。 6月時点では30％と資料にあります。

火災生存者の頭痛の種はこれで終わりません。 彼らが水道接続の請求を拒否したり、単純に支払えない場合、延滞料金が課されたり、財産の先取特権さえ課せられたりする可能性があります。

ホール氏とホルツ夫妻は、彼らにとってあまり望ましくない選択肢は、巨額の損失を出して売却することだと言っている。 地区当局者らは、水道メーターを維持することで不動産価値が高まると主張する一方、不動産所有者らは、新しい所有者が建設する準備が整うまで月額70ドル近くの請求書を支払わなければならない購入者にとって、水道メーターの魅力が薄れると主張している。

「水道代は払うつもりはない。持っていない。要らない。いらない。出しなさい」とホールさんは言った。

ホール氏は、家を失った地域住民からの意見を考慮した公平な解決策を求めて戦うために、この紛争を法廷に持ち込む用意があると述べた。 ホールさんは水道料金の残金の支払いを拒否しており、来月かそこらに自分の財産に税金の先取特権が設定されたら、代理人を求めて差し止め命令を申し立てるつもりだと述べた。

「彼ら（GFSCD）は、この列車事故が起こることを予見していたが、適切な方法で地域社会に対処しなかったと思う」とホール氏は語った。

地区当局者らは、委員会は家を失った人々のための基本料金をどのように構成するかについて代替案を模索していると述べたが、声明では「提案218に従って、水道サービスの提供にかかる費用を引き続き顧客に請求しなければならない」と述べた。 。」

提案 218 は 1996 年に承認された州法です。不動産関連の料金を制限しています。 つまり、不動産所有者に対する新たな税金や料金は有権者の承認が必要であり、費用の正当性の調査を経る必要があります。

ただし、同条の案 218 では、「不動産所有者が使用していないサービス、または不動産所有者がすぐに利用できないサービスに対しては、不動産関連料金を課すことはできない」と規定されています。

ホールさんとホルツ夫妻は、彼らが直面している告訴は違法であり、地区はさらなる心痛と潜在的な訴訟費用から地域社会を救うために、回復の開始時点から新たな費用調査を行うべきだったと主張している。

この紛争により、すべての利害関係者が困難な立場に置かれます。 家を失い、命を救われた不動産所有者たちは、困難な復興の道を歩んでいます。

理事会のスタッフの半数も、コミュニティのインフラの再建と安定性の維持に努めているため、カルドア火災で家を失いました。

GFCSD が請求上の損失を回収できなかった場合、破産することになります。 そのような状況に陥った場合、その選択肢は別の水道区と統合するか、新たな水道区を形成することになるだろうと地区当局者らは述べた。 それはエルドラド郡と地方機関形成委員会を循環するプロセスとなるだろう。

9月8日、理事会は火災以来初めて対面での定例会議を開く予定で、出席できる近隣住民らは自分たちの声が必ず届くようにすると述べている。

編集者注: この記事は、グリズリー フラッツ コミュニティ サービスからの閉鎖された車止めとその施設に水道を供給するプロセスに関する声明を明確にして更新されました。

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